מדוזה - מיתולוגיה יוונית

מדוזה הייתה מפלצת במיתולוגיה היוונית, אחת מהאחיותיה של גורגונה, מצאצאיה של גאיה (כדור הארץ) והאוקיינוס. היה לה פרצוף מכוער ונחשים במקום שיער; כל מי שהביט בעיניה הפך מייד לנציב אבן. אחיותיה, היו סטנו ויוריל, אך מדוזה הייתה היחידה מבין השלושה אשר לא הייתה בת אלמוות.

במקור, הייתה בנעוריה עם שער זהוב, ושירתה ככוהנת של אתנה. עם זאת, לאחר שחזר פוסידון והתאהב בה, היא שכחה נדריה ונישאה לו. על עבירה זו, היא נענשה על ידי האלים באופן נורא ביותר. כל השיער היפה והמקסים שלה השתנה לנחשים ארסיים. עיניה העדינות אשר עוררו אהבה והשראה הפכו לדם. כך שבכל פעם שיסתכלו עליה פחד וגואל ימלאו את מוחו של הצופה;

כשראתה את עצמה הופכת ליצור כזה דוחה, מדוזה ברחה לביתה, ולעולם לא חזרה. היא המשיכה להסתובב, מתועבת, מפוחדת ומנודה משאר העולם, היא הפכה לדמות שראויה להופעתה החיצונית. בייאושה, היא נמלטה לאפריקה, שם תוך כדי שיטוט בחוסר מנוחה ממקום למקום, נחשים צעירים ירדו משערה; כך לפי היוונים הקדמונים, אפריקה הפכה לחממה של זוחלים ארסיים. כל זה לא מספיק, עקב קללת אתנה, מדוזה גם הופכת לאבן את כל המביט ישירות בעיניה.
לבסוף, לאחר חיים של אומללות חסרת שם, הגאולה באה אליה בצורת המוות, בידיו של פרסאוס.